包头美岱召

从包头市区至呼包公路东行50公里，有一座宏伟的城堡召庙，这就是远近闻名的塞北著名城寺--美岱召。

　　美岱召是明朝土默特蒙古族首领阿拉坦汗兴建的。它是仿中原汉式，融合蒙藏风格、城寺结合、人佛共居的喇嘛庙，明隆庆五年（公元1571年）朝廷册封阿拉坦汗为顺义王。晚年，他崇信佛教，率领族人"以佛为宗，以僧为师"，使喇嘛教在蒙古地区得到了迅速而广泛的传播。

　　明万历二十三年（公元1595年）城寺落成，赐名福化城，后请西藏来的麦达力呼图克图主持开光典礼并坐床讲经由此蒙古人将这座庙称为"麦达力召"，汉人称其为"美岱召"。

　　现在美岱召遗存的唯一文字实物即是城门上方镶嵌的一块石匾，上面记载阿拉坦汗孙媳五兰妣吉于1606年（明历三十四年）扩建召庙，由此可知，美岱召是俗称，其原名为灵觉寺，后来到清代康熙年间才更名为"寿灵寺"，又称"灵照寺"。

　　美岱召依山傍水，景色宜人，是阿拉坦汗及夫人三娘子居住和议政的地方，也是喇嘛教活动场所，在建筑上有独特的风格，城寺周围有土筑石包镶的城墙，平面略呈长方形，其周长681米，总面积约4万平方米，城墙四角建有角楼，南墙中部开设城门，其上建有城楼，院内殿堂有大雄宝殿、万佛殿、乃琼庙、八角庙、太后庙、活佛府、公爷府等。

　　美岱召是内蒙古自治区重点文物保护单位之一，美岱召的历史与土默特部阿拉坦汗家族的历史有着十分密切的联系，同时又是藏传佛教再度传入蒙古地区的重要弘法中心，它在研究蒙古史、佛教史、建筑史和美术史上都有研究价值。2002年被国家旅游局评为国家A级旅游景区。